L' APLEC EXCURSIONISTA DELS PAISOS CATALANS CELEBRAT A ARNES.
 
6,7,8 de desembre de 1997
 
Més de 400 persones del País Valencià, les Illes Balears i el Principat del Catalunya van celebrar durant el cap de setmana de la Puríssima els actes de l'anual Aplec Excursionista dels Països Catalans.
 
Ha estat la primera vegada en els 21 anys que porta realitzant-se aquesta trobada que la comarca de la Terra Alta, i més concretament la zona del massís dels Ports, ha estat designada per acollir l'aplec. La majoria dels participants eren de Catalunya, seguits dels del País Valencià (170 assistents), les Illes (més de 70) i la Catalunya Nord (30 persones).
 
La neu i les baixes temperatures regnants a la zona van jugar en contra del normal desenvolupament d'aquesta activitat, ja que bona part dels excursionsites tenien intenció d'allotjar-se al càmping d'Arnes. Tot i els rigors de l'hivern, una setantena de tendes de campanya van parar-se al càmping, mentre que la resta de participants van allotjar-se a les escoles de la vila, al refugi municipal del Molí de l'oli, a les fondes d'Arnes, Horta i Vallderoures, i en cases particulars cedides pels veïns d'Arnes.
 
Vista amb teleobjectiu, des del mirador de la barana, de la Gronsa Central, a tocar dels Estrets.
 
Francesc Beato i Vicens, coordinador de l'Aplec i vicepresident del Centre Excursionista de Catalunya, va reconèixer que el fred havia afectat negativament l'assistència d'excursionistes, però donades les circumstàncies va valorar molt positivament l'assistència de més de 400 participants. En anteriors edicions del certamen l'Aplec reuní prop de 700 excursionistes.
 
Beato explicà que "aquest aplec, tret de la Universitat Catalana d'Estiu de Prada de Conflent, és l'activitat més important que de manera unitària de Països Catalans es realitza al llarg de l'any". L'organització va aprofitar la trobada d'Arnes per tal de presentar a les més de 40 entitats excursionistes representades, l'ideari de l'Aplec Excursionista dels PPCC, i unes normes organitzatives per tal de facilitar a qualsevol entitat el muntatge dels actes d'aquesta trobada.
 
Un nombrós grup d' excursionistes, sortint d'Arnes en direcció a la Penya Galera (1034 m).
 
La major part de les excursions projectades per l'organització es van poder efectuar sense gaires problemes, si bé es van evitar els cims més alts. Tot i això, una vuitantena d'excursionistes van coronar diumenge, amb neu fins als genolls, la Penya Galera, una muntanya de 1034 m d'alçada. Aquestes esxcursions pels Ports, juntament amb excursions culturals per diferents poblacions del a Terra Alta i la veïna comarca aragonesa del Matarranya, van fornir el gruix de les activitats de l'Aplec.
 
L'alcalde d'Arnes, Xavier Pallarès, va destacar que la trobada "és una fita important per a nosaltres, ja que promocionem la zona als excursionistes, els quals són els principals turistes que ens visiten al llarg de l'any". Pallarès va tenir paraules d'agraïment per a "totes estes persones que han vingut de tan lluny -ja que s'ha de tenir molta moral per venir de Mallorca o d'Alacant amb aquests freds".
 
 
Notícia extreta del Diari de Tarragona.
 
Vegeu la pàgina oficial del 21è Aplec Excursionista dels Països Catalans, preparada per membres del Foment Excursionista de Barcelona.